Vandaag gaat in Cadzand en op Schiermonnikoog de landelijke Boskalis Beach Cleanup Tour van Stichting De Noordzee van start. Het is de twaalfde editie van de grootste strandopruimactie van Nederland. Dertig etappes lang zetten ruim 1.900 vrijwilligers zich in om de Nederlandse stranden schoon te maken.
Op maandag 11 augustus doet de Beach Cleanup Tour het strand van Scheveningen aan. Deelnemers verzamelen dan om 10.00 uur bij strandtent The Shore en worden daarna met een bus naar de start van de opruimlocatie gebracht. Vandaar wordt teruggelopen naar The Shore. Rond 17.00 uur eindigt de actie. Op vrijdag 15 augustus worden in Zandvoort de eindresultaten gepresenteerd van alle etappes bij elkaar.
Gemiddeld liggen er 282 stukken afval per 100 meter Nederlands strand, een volle vuilniszak. Zwerfvuil in zee en op het strand schaadt het ecosysteem. Zeevogels, vissen en zeezoogdieren raken verstrikt in afval of eten het op. Opruimen helpt, maar de oorzaak aanpakken is noodzakelijk, zegt Gita Maas van Stichting De Noordzee. "De afvalkraan moet dicht, want de stranden raken keer op keer vervuild. Met deze Tour vragen we aandacht voor het zwerfafval op onze stranden en roepen we op tot preventie. Want pas als de kraan dichtgaat, komt er echt een einde aan de stroom afval richting de Noordzee."
Sigarettenpeuken
Hoewel er al veel aandacht is voor schonere stranden, blijft zwerfafval een hardnekkig probleem. In elf jaar tijd is dankzij deze actie al meer dan 110.000 kilo afval van het strand gehaald. Sigarettenpeuken blijven een van de meest gevonden vormen van afval. Tijdens de Tour van vorig jaar werden er meer dan 70.000 opgeraapt. Peuken lijken klein, maar zijn zeer schadelijk: ze bestaan voor 95 procent uit plastic, bevatten giftige stoffen en vallen uiteen in microplastics. Eén peuk kan tot 1.000 liter zeewater vervuilen en komt terecht in magen van vogels, zeezoogdieren en vissen. Stichting De Noordzee slaat opnieuw alarm over deze vervuiler. De stichting is ook een petitie gestart voor peukenvrije stranden die oproept tot een landelijk plasticfilterverbod en rookvrije stranden.